「乳」は人間や哺乳動物が、自分の子供を育てるため、乳腺細胞で作られ、乳房から分泌され る白色で不透明な液で「チチ」と発音し、「乳」と書きます。乳のことを英語では、「ミルク」、ドイツ 語では「ミィリッヒ」、フランス語では「レェ」とい います。日本語「チチ」の発音は、「血」とか「知」 とか「命」の「ち」が語源となっているようで、人 間の根源から発生したものと解釈されておりま す。

　哺乳動物の雌は、子供を体内の子宮の中で一 定の期間（妊娠期間）まで胎盤を通して育てから 分娩出産して、さらに、その幼獣を一定の期間乳 によって育てます。動物の種類によっては、妊娠 期間やその成熟度に大差があることは勿論のこ とです。
　次の表は、胎児が生まれてから、その体重が生 まれた時の２倍になるまでにかかる日数と、それ ぞれの動物の乳の成分を比較したものです。こ れによりますと、発育速度の速い動物ほど乳成分 の蛋白質、脂肪分、糖質及び無機質分等の％が 高くなっていることが分ります。このことから乳 成分の蛋白質、カルシウム、リンを含む無機質の 多寡が幼獣の発育に大きく影響を与えている、と 言っても過言ではないと思います。しかし、成長 を促進させるために、人為的に乳の成分を大きく 変えると、消化障害を起す危険性があることは申 すまでもありません。