酪農経営において，乳用牛に求めることは，泌乳能力でありますが，最も重要なことは『生涯乳量』であり，それが乳用牛の価値にも繋がります。
　生涯乳量を高めるには，選抜淘汰を行いながら泌乳能力を高めて，そして長命連産性も高めることで，生涯乳量を高めることが出来ます。
　その様に生涯乳量を高めることで，酪農経営ではどのようなことが生じるかというと，長命連産性が長くなれば，更新に必要な後継牛（育成牛）の確保頭数が少なくて済み，育成牛のコスト低減が図られ，さらに泌乳能力が高まれば，乳代金から飼料コストを差し引いた粗利益（収益性）も高まるので，酪農経営が安定していきます。
　尚，茨城県における状況として，牛群検定加入牛の検定成績を引用すると，『平均年齢４才５ヵ月』で『平均産次数は２．４産』となっており，『除籍牛の平均年齢は５才10ヵ月』で『除籍牛の産次数は３．３産』という状況であり，この数値はほぼ全国平均と同様の値となっております。
　酪農経営の要である生涯乳量を高めるために行うのが，『乳用牛の改良』であります。
　特に重要なのは，長命連産性の向上を図ることですが，その長命連産性に非常に関連性の高い，乳用牛の体型形質があります。それが，『肢蹄』 と『乳器』です。
　その体型形質と長命連産性との関連性ですが，その要因として考えられるのは，飼養管理と搾乳管理の作業効率に影響が深い形質であるので，作業効率の悪い乳用牛については，淘汰の対象となってしまうからであります。（別表１の通り） 　しかしながら，乳用牛の改良の目的は理解出来ても，実際に飼養している乳用牛が，理想的な体型形質かどうかの判断は，自分では難しいものがあります。
　その判断を適正に第三者の目で行うのが，『牛群審査』であります。
　この牛群審査とは，（社）日本ホルスタイン登録協会の審査員が実際に乳用牛を目で見て，体型の各部位を４部位（22の主要形質と13の調査形質）に分けて線形評価法（１〜９のスコア）によって特徴を明確にし，体型上の良否を判断することであります。
　体型改良の方向性が，正しいかどうかを確認する上でも，積極的に牛群審査を受審いただき，改良ポイントを見付けながら，理想的な体型を追求していただきたいと思います。
　また，一昨年の米国の大干魃の影響を受けて，トウモロコシの収量が大幅に減少したことに伴い，平成25年度第２四半期（７〜９月期）におけ る配合飼料価格は，アベノミクスによる円安誘導も重なって史上最高値を更新し，酪農経営を圧迫している現状があります。
　この厳しい酪農情勢の中で，安定的な酪農経営をしていくための手段として，生涯乳量を高めるための乳用牛の改良が，今まで以上に重要なポイントになると思います。
　当会では，茨城県乳牛改良委員会とともに，長命連産性に関連が深いとされている『肢蹄』と『乳器』の改良度の高い種雄牛を選定し，『推奨種雄牛』として供給しております。
　是非，ご活用いただき，生産者の皆様の酪農経営の一助となれば幸いに存じます。

  第17回関東地区ホルスタイン共進会が，茨城県で開催されます。
　この共進会には，１都６県から予選会を勝ち抜いた代表牛が出品され，出品頭数は100頭を予定しております。
　開催日時については，現在のところまだ正式決定しておりませんが，11 月中旬を予定しており，会場は小美玉市にあります『茨城県中央家畜 市場』にて開催計画をしております。
　地元での開催ですので是非，ご高覧いただき，当共進会を盛大に盛り上げていただきたく，ご案内申し上げます。
　尚，当県の予選会については，第31回茨城県ホルスタイン共進会で最終選定を行いますが，現在のところ10月下旬で開催計画をしております。