はじめに 　一般的に，放牧地で育成した子牛は，舎飼育成の子牛に比べて発育の遅れが懸念されていますが，骨格や内臓機能等の発達や育成期の過肥を防ぐことから，肥育牛としての仕上がりは良いという評価もあります。 　そこで育成期に適度な放牧を行った場合，その後の発育と枝肉成績に及ぼす影響について舎飼育成との比較・検討をしました。 試験区の概要 　県内の和牛繁殖農家を巡回し，同じ月齢の明光４の産子を選定しました。供試牛は生後２ヶ月齢で親子分離し，全農茨城県本部肉用子牛哺育育成センターで３ヶ月齢まで人工乳，哺乳子牛育成用配合飼料で飼育しました。その後の育成期に，放牧区は肉用牛研究所内の放牧地に移動し，舎飼区は哺育センターの育成牛舎でそれぞれ１０ヶ月齢まで育成しました。肥育期は放牧区，舎飼区とも哺育センターで同じ飼養管理により１１ヶ月齢から３０ヶ月齢まで肥育しました（図１）。 図１　試験区の概要 飼養管理 　放牧区は牛舎と自由に出入りできる５種混播の草地４３ａを，舎飼区は２５.０１�u（４.１ｍ×６.１ｍ）の牛房で群飼を行いました。両区ともチモシー乾草を飽食とし，濃厚飼料は全農茨城県本部の子牛育成マニュアル（表１）に従い給与しました。また，肥育期は全農茨城県本部の肥育マニュアル（表２）に従い給与しました。 　　表1　飼料給与マニュアル（育成・雌） 　　表2　飼料給与マニュアル（肥育・雌） 育成試験の成績 　育成試験終了時の１日当り増体量は放牧区０.９１ｋｇ，舎飼区０.８５ｋｇで，体重，体高，十字部高，胸囲，胸深，胸幅，尻長，腰角幅，かん幅，坐骨幅の部位で増加量は放牧区が舎飼区を上回ったが，いずれの項目も両区に有意差は認められませんでした（表３）。 表3　育成試験体格値（kg/cm） 　肥育試験の成績 　肥育試験終了時の１日当り増体量は放牧区０.７０ｋｇ，舎飼区０.６２ｋｇで，体重，体高，胸囲とも放牧区が舎飼区を上回ったが，いずれの項目も両区に有意差は認められませんでした（表４）。 表4　肥育試験体格値（kg/cm） 　枝肉成績の結果は表５のとおりで，格付けは，放牧区がＡ５：２頭，Ａ４：２頭，舎飼区がＡ５：１頭，Ａ４：３頭，Ａ３：１頭でした。また枝肉重量，胸最長筋面積，ばらの厚さ，ＢＭＳ�ａC脂肪交雑等級，肉色，脂肪の色のすべてについて放牧区が舎飼区よりよい傾向がみられましたが，試験区間の差はみられませんでした。 表5　枝肉成績 まとめ 　明光４の娘牛を用いて育成，肥育を実施したところ９頭中８頭が常陸牛相当の格付けとなりました。育成期に適正な飼料給与を行った場合，放牧区，舎飼区ともに育成期及び肥育期における発育と枝肉成績には差が認められませんでした。このことから育成期において適度な運動ができる放牧地やパドック等を活用することで，その後の肥育期における産肉性や肉質の向上効果が期待できると考えられました。 　この試験は，供試牛を提供していただいた繁殖農家の方々，および水戸農業協同組合，茨城ひたち農業協同組合，茨城みずほ農業協同組合，大子町畜産農業協同組合，水戸農業共済事務組合，茨城北部農業共済事務組合，全農茨城県本部家畜市場の協力のもとに行いました。関係者の方々へこの紙面を借りて深謝いたします。